自吸泵在工作時(shí)，進(jìn)口管道上所安裝的真空表讀數(shù)允許達(dá)到的zui大值，稱(chēng)為自吸泵的zui大允許吸上高度（真空度），它是表示泵的吸人能力好壞的指標(biāo)，單位是mHg柱。泵銘牌上一般使用自吸泵允許吸上真空高度表示，單位是mH20柱或者m，兩者的物理意義是一樣的。

    泵的真空度愈大，泵的吸人能力愈好，但是泵在工作中真空表讀數(shù)不能超過(guò)自吸泵的zui大允許真空度。因?yàn)?，?dāng)真空度變大到一定程度，使液體的壓強(qiáng)（剩余揚(yáng)程）等于液體的飽和蒸氣壓時(shí)就會(huì)產(chǎn)生氣化現(xiàn)象，形成氣穴，不但不能提高吸入能力，而且還會(huì)破壞泵的正常工作。

    產(chǎn)生氣穴的原理是在液體被泵吸人的過(guò)程中，隨著液體的上升，以及液體與管壁的摩擦損失和進(jìn)入葉輪的阻力損失增加，壓力逐漸降低，真空度逐漸變大。液體在一定條件下都有相應(yīng)的飽和蒸氣壓，液體在吸人過(guò)程中，當(dāng)某一點(diǎn)的壓力等于液體的飽和蒸氣壓時(shí)，液體就會(huì)從內(nèi)部氣化而沸騰，產(chǎn)生大量氣泡，當(dāng)氣泡隨同液體進(jìn)入葉輪和泵殼壓力較高的地方時(shí)，由于壓力的變大，氣泡迅速凝聚，氣泡周?chē)母邏阂后w以很快的速度向凝聚處猛烈沖擊，這種沖擊壓力很大。在沖擊點(diǎn)上的壓力可高達(dá)幾百個(gè)大氣壓，它能將葉輪和泵殼的表面打出麻點(diǎn)，甚至損壞機(jī)件，這種現(xiàn)象就叫汽蝕。泵的允許吸入真空高度是泵不產(chǎn)生汽蝕時(shí)，真空表的zui大讀數(shù)。不能把它理解為該泵能吸入的高度，泵的吸入高度始終小于自吸泵的允許吸上真空高度。